Los cachorros jóvenes necesitan cuidados especiales. A la tierna edad de una semana de edad, un cachorro todavía es un recién nacido y extremadamente dependiente de su madre. En las próximas semanas, comenzará a crecer desde su infancia hasta convertirse en un cachorro joven. Suceden muchos cambios emocionantes para los cachorros entre las edades de una a ocho semanas.
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Desarrollo fisico
A la semana de edad, los ojos de los cachorros aún están cerrados. Sus ojos comenzarán a abrirse en la segunda semana de vida, generalmente entre los 10 y 14 días de edad. Sin embargo, al principio no podrán ver con claridad. Los ojos se abrirán gradualmente más amplios, revelando ojos azul grisáceos con una apariencia nebulosa. Los ojos de los cachorros continuarán desarrollándose durante las próximas semanas, alcanzando una visión completa alrededor de las ocho semanas de edad.
Las orejas de los cachorros comienzan a abrirse poco después de los ojos, generalmente alrededor de los 14 a 18 días. Su audición continuará desarrollándose hasta que los cachorros tengan alrededor de ocho semanas.
Los cachorros recién nacidos no pueden soportar su peso durante las primeras dos semanas de vida, por lo que se arrastran sobre sus vientres, remando y empujando con sus piernas y construyendo fuerza. La mayoría de los cachorros podrán pararse sobre sus patas entre los días 15 a 21. Por lo general, comienzan a caminar con una marcha tambaleante alrededor de los 21 a 28 días de edad.
Los cachorros deben ser estimulados para orinar y defecar durante las primeras semanas de vida. Mamá hace esto lamiendo las áreas anal y genital. Si está criando a un cachorro huérfano, puede usar un paño tibio y húmedo o una bola de algodón para estimular el área. Los cachorros desarrollan gradualmente la capacidad de orinar y defecar solos alrededor de las tres o cuatro semanas de edad.
Los cachorros nacen sin dientes. Sus dientes de leche o "dientes de leche" comenzarán a tener entre dos y cuatro semanas de edad y permanecerán hasta aproximadamente las 8 semanas de edad.
Ilustración: Catherine Song. © The Spruce, 2018.Cambios de comportamiento
Para los cachorros recién nacidos, las dos primeras semanas de vida tienen que ver con dormir y comer. Después de 14 días de edad, los cambios físicos abren un mundo completamente nuevo. Comienzan a ver, escuchar y caminar. A la edad de 21 días, comienzan a explorar el mundo y aprender a ser perros. Esto también es cuando comienza el proceso de socialización. Ella está aprendiendo cómo interactuar con otros perros interactuando con su madre y sus compañeros de camada. La socialización humana también es importante en este momento.
Alrededor de siete a ocho semanas de edad, comenzará el primer "período de miedo". Este es un momento en que la mayoría de los cachorros parecen tener miedo a las cosas nuevas. Cualquier cosa que pueda presentarle antes de este momento puede ayudar a que el período de miedo transcurra sin problemas.
Salud y cuidado
Mamá seguirá cuidando a sus cachorros hasta que estén completamente destetados entre las cinco y las siete semanas de edad. Sin embargo, sus cachorros dependerán cada vez menos de ella después de las tres o cuatro semanas de edad. Puede descubrir que los cachorros salen de su pequeño "nido" e intentan ver más de la casa. Puede ser mejor mantener a la madre y a los cachorros en una pluma de ejercicios cuando no esté en casa.
Las primeras semanas de vida son un momento de vulnerabilidad para los cachorros. Si un cachorro no está creciendo al mismo ritmo que sus compañeros de camada, debe ser visto por un veterinario lo antes posible. Además, cualquier signo de enfermedad, por sutil que sea, debe tomarse en serio.
Comida y nutrición
Durante las primeras tres semanas de vida, los cachorros obtienen la nutrición que necesitan de la leche materna. Si el cachorro quedó huérfano o necesita nutrición suplementaria, la fórmula del cachorro puede proporcionar los nutrientes necesarios.
Después de la erupción de los dientes de leche, alrededor de las tres semanas de edad, los cachorros pueden estar listos para comenzar a destetar. Mamá, naturalmente, puede comenzar este proceso ya que siente esos dientes de cachorro pellizcando las tetas. Una buena manera de hacer la transición de los cachorros a la comida para perros es sacar comida enlatada para cachorros o croquetas para cachorros ablandadas (use fórmula tibia o agua para suavizar las croquetas). Asegúrese de elegir un alimento para perros destinado al crecimiento. Puede animarlos a comer ofreciéndoles un sabor de su dedo. A medida que los cachorros se acostumbran a la comida del cachorro, gradualmente amamantarán cada vez menos. La mayoría de los cachorros están completamente destetados a las seis o siete semanas de edad.
Entrenamiento y Socialización
Los cachorros entre una y tres semanas aún son demasiado jóvenes para responder al entrenamiento o la socialización. A las tres o cuatro semanas, pueden ver, escuchar, caminar y orinar / defecar por sí mismos. Aunque sus cerebros aún se están desarrollando, son capaces de aprender algunas cosas.
Por supuesto, todavía es importante que estos cachorros jóvenes permanezcan con su madre y sus compañeros de camada hasta las ocho o doce semanas de edad. Ya a las tres o cuatro semanas de edad, puede comenzar a introducir la caja y comenzar un entrenamiento básico para ir al baño. Incluso si los cachorros van a llegar a casa entre las ocho y las doce semanas de edad, puede comenzar a sentar las bases para el entrenamiento.
El tiempo entre cuatro y siete semanas de edad es una ventana de socialización temprana. Aunque el cachorro debe permanecer con su madre, ahora está listo para exponerse a nuevas imágenes y sonidos. Debería comenzar a conocer personas de todas las edades y apariencias. Esto incluye a los niños que saben cómo actuar cerca de los perros y manejarán al cachorro con cuidado.